„Spiegel“ streicht jede fünfte Stelle / Paid Content und digitale Nachmittagszeitung starten 2016

Zum anderen hängen die genaue Stellenzahl und die Kündigungsfrage davon ab, inwieweit sich Mitarbeiter und Betriebsrat auf Vorruhestands- und Teilzeitangebote, Solidarmodelle wie Verzicht auf Gehalt und freiwillige Leistungen oder auf Abfindungs-Transfergesellschaften einlassen. Dem Vernehmen nach will der Verlag vor allem in der Redaktion Kündigungen vermeiden und die Vorruhestandsregelung attraktiver machen, damit mehr hoch bezahlte Alt-Redakteure diese annehmen – nicht (nur) durch mehr Geld, sondern auch durch die Erlaubnis journalistischer Nebentätigkeiten. Betriebsbedingte Kündigungen soll es bis Ende Mai 2016 nicht geben, danach wollen Hass und Chefredakteur Klaus Brinkbäumer dies nicht mehr ausschließen, „aber wir werden alles dafür tun, dass es dazu nicht kommt“, so Hass.

Zum Vergleich: 150 Stellen – das sind ein Fünftel der rund 730 („Spiegel“) beziehungsweise 12,5 Prozent der etwa 1200 (Gruppe inklusive Spiegel Online, Spiegel TV und „Manager Magazin“) Vollzeitstellen des Hauses. Betriebsbedingte Kündigungen gab es im Haus bisher nur bei Spiegel TV, noch nie beim Nachrichtenmagazin. Doch die Zeiten haben sich geändert.

Denn seit Juni ist offiziell: Der Verlag, mehrheitlich in Mitarbeiterhand, muss erstmals in seiner fast 70-jährigen Geschichte ernsthaft sparen. Wegen stetig sinkender Erlöse und bislang fast konstanter Kosten könnte das Haus sonst in wenigen Jahren ins Defizit rutschen. Damit würde es als Übernahmekandidat seine Unabhängigkeit riskieren, weil weder nennenswerte Rücklagen – wegen der jahrzehntelangen Vollausschüttungen – noch nachschussbereite Gesellschafter parat stehen: Die rund 300 Print-Redakteure, 90 Dokumentare und 340 kaufmännischen Angestellten, denen via Mitarbeiter KG 50,5 Prozent des Verlags gehören, haben ihre Ausschüttungen längst verfrühstückt; G+J (25,5 Prozent) würde lieber günstig zukaufen als nachschießen. Und den vier Augstein-Erben fehlen die Mittel und auch der Wille dazu; drei prüfen sogar den Ausstieg.

Bis 2017, so hatten es Brinkbäumer und Hass daher einträchtig im Sommer verkündet, will man die Kosten dauerhaft um 15 Millionen Euro gesenkt haben, etwa durch Zusammenlegung von Abteilungen, externe Kooperationen, Outsourcing, Kürzung von Konditionen und Stellen. Die Lage ist ernst: Seit dem besonders erfolgreichen Jahr 2007 sind Umsatz (2014: 285 Millionen Euro) und Gewinn (2014: 25 Millionen Euro) der Gruppe um ein Fünftel beziehungsweise um die Hälfte gesunken, vor allem wegen ihres Hauptumsatzbringers, des Print-„Spiegel“. Gerade zuletzt hatten sich die Rückgänge beschleunigt – bei gleichen Kosten.

Spiegel Online wächst zwar noch, jedoch langsamer, 2015 nur noch mit einem kleinen Plus. Die Vertriebsumsätze sinken trotz der 5 Millionen Euro-Erlöse der App weiter, im laufenden Jahr insgesamt mit einem kleinen Minus. Die größten Sorgen bereitet das Anzeigengeschäft: Seit 2010 sind die Umsätze hier um gut 8 Prozent pro Jahr gesunken – das ist 2015 nicht anders. Ohne Gegenmaßnahmen „riskieren wir, dass der ,Spiegel‘ schon bald in die roten Zahlen rutscht“, so Hass im Sommer. In drei oder vier Jahren könne es sonst soweit sein.

Die Gesellschafter unterstützen laut Hass den Kurs, vor allem durch einen Verzicht auf die übliche Vollausschüttung des Gewinns, den es ja immerhin noch gibt. Auch 2015 noch, wenn wie geplant das Gros der Restrukturierungskosten, ein zweistelliger Millionenbetrag, schon in diesem Jahr verbucht werden. Allerdings: Durch die erwähnten „Umsetzungsrisiken“ könnte es sein, dass die angepeilten 15 Millionen Euro Sparziel nicht ganz erreicht werden.

Neben dem Sparprogramm beschlossen die Gesellschafter auch etliche „Wachstumsprojekte“, an denen längst gearbeitet wird und die meist auch schon bekannt sind. Jetzt rücken Hass, Brinkbäumer und Florian Harms, Chefredakteur von Spiegel Online (SpOn), Details heraus:

--> Das angekündigte Online-Bezahlmodell soll im 1. Quartal 2016 beginnen. Nach und nach werden einzelne Artikel aus dem Heft, Beiträge von Spiegel Online sowie neue Formate kostenpflichtig und können zeitraumbasiert mit Tages-, Wochen- und Monatspässen genutzt werden. Damit will der Verlag unterschiedliche Preisbereitschaften ausnutzen und die Lücke zwischen voll zahlenden „Spiegel“-Abonnenten und gratis lesenden SpOn-Nutzern schließen.

--> Im 1. Halbjahr 2016 geht „Spiegel Daily“ (Arbeitstitel) an den Start, eine werktäglich am späten Nachmittag im Web und per App erscheinende digitale Bezahlzeitung mit Text-, Bild-, Grafik- und Video-Inhalten aus allen Sparten. Das in sich geschlossene Angebot – es wird nicht laufend aktualisiert – ist auch einzeln zu kaufen. Mit den wichtigsten News des Tages, erklärt und weitergedreht, sowie einem kuratierten Best-of aus Social Media dürfte „Spiegel Daily“ für Pendler und Feierabendleser die Zeitungen des kommenden Tages attackieren.

--> Ab Februar 2016 testet der „Spiegel“ zunächst für drei Monate Regionalseiten in und für Nordrhein-Westfalen. Die acht Zusatzseiten – sechs für Redaktion, zwei für Anzeigen – werden in die Mitte derjenigen Exemplare geheftet, die an Rhein und Ruhr geliefert werden. Bei Erfolg will der Verlag dieses Prinzip auf weitere Ballungsräume ausdehnen.

--> Das englischsprachige Digitalangebot („Spiegel International“) soll kostenpflichtig ausgebaut werden, mit eigenen neuen Formaten und Übersetzungen aus dem „Spiegel“ (Start: 1. Halbjahr 2016), im Visier ist unter anderem auch die Zielgruppe von Axel Springers „Politico“.

--> Schon ab der kommenden Woche erscheint der digitale „Spiegel“ in modernerem Gewand. Scrollen statt blättern, responsives Design, mehr (multimediale) Features, bessere Navigation, Sharing-Funktionen – das sind die wichtigsten Neuerungen der Bezahl-App.

Weitere neue Projekte sind längst im Markt, etwa das Supplement „Literatur Spiegel“ (früher: „Kultur Spiegel“) und das Jugendportal Bento, das laut Harms die Starterwartungen in Sachen Visits und Werbeeinnahmen übererfüllt habe. Der bisher einmalige monothematische Heftableger „Spiegel Biografie“ muss sich jetzt erstmal im Vertrieb bewähren. Bei Erfolg könnte er, die spätere Zustimmung der Gesellschafter vorausgesetzt, regelmäßig erscheinen.

Im Sommer hatte Brinkbäumer – rhetorisch hübsch passend zum 15-Millionen-Euro-Sparziel – 15 „Wachstumsprojekte“ angekündigt, jetzt sind es nur noch elf. Sie sollen bis 2019 rund 20 Millionen Euro Zusatzumsatz bringen. Manches stand schon in den Plänen früherer Chefredaktionen, es soll nun nur besser organisiert und härter bewertet werden. Einige sind erstmal zurückgestellt. So bastelt der Verlag an einem neuen Veranstaltungskonzept, will den „Literatur Spiegel“ zum Online-Kulturportal mit Bücherverkauf und Ticketing erweitern und Beteiligungen an Firmen prüfen, die „nah an den Geschäftsfeldern des Verlags operieren“. Dafür könnte man einen zweistelligen Millionenbetrag locker machen, so Hass damals.

Trotzdem klingt Letzteres eher nach der Nutzung von Opportunitäten als nach der systematischen Suche nach Investitionen, um ganz neue Erlössäulen aufzubauen. Die früheren Pläne, auch über Akquisitionen im Bildungssektor zu wachsen, dürften damit vom Tisch sein. Nun regiert offensichtlich die Hoffnung, allein aus sich selbst heraus gedeihen zu können, ohne nennenswerte Zukäufe. rp