Julia Jäkel beschwört den "Geist von G+J"

Schwamm drüber. Das Haus sei „randvoll mit neugierigen, selbstbewussten und kritischen Menschen“, beschwört die aktuelle Verlagschefin Julia Jäkel den „Geist von Gruner + Jahr“: Im besten Sinne liberal, streitbar, mitunter auch rebellisch. „Immer war irgendwas, nie war mal nichts“, so Jäkel – und meint damit auch die internen Querelen, die sich wie ein grüner Faden durch die 50 Jahre Verlagsgeschichte ziehen: „Dies ist das Klima, in dem große Geschichten gedeihen.“ Natürlich benennt sie ein paar davon, ebenso die Granden der G+J-Gründung 1965 sowie wichtige Eckpunkte der Verlagsgeschichte und erzählt Schmonzetten aus der Vergangenheit – etwa ihr Vorstellungsgespräch 1997 beim damaligen CEO Gerd Schulte-Hillen über Alexander den Großen, die einst hochfliegenden Pläne der damaligen G+J-„Berliner Zeitung“ und die schicke „Brigitte“-Modechefin am anderen Ende des Ganges.

In die Zukunft gerichtet verspricht Jäkel: „Das Herz von G+J wird weiter im Journalismus schlagen, in Print und Digital.“ So kenne sie keinen Verlag, der gerade so viele Magazine entwickelt wie G+J. Und zählt die Disziplinen auf, in denen sie ihr Haus als „führend“ wähnt. Ob der ebenfalls eingeladene „Sprachpapst“ und frühere Leiter der G+J-Journalistenschule Wolf Schneider, 90, etwa weiß, was genau sich hinter „Content Recommendation“ verbirgt?

Eine neue Kategorie führte zuvor Thomas Rabe ein, Chef des G+J-Eigentümers Bertelsmann. G+J sei „nach wie vor der deutsche und europäische Referenzverlag“. Mit Größe kann man ja schließlich kaum mehr argumentieren, seitdem Bauer durch Zukäufe Europas mächtigster Magazinverlag geworden ist. Die G+J-Erfolgsfaktoren? Laut Rabe „erstklassige Mitarbeiter“ (Dank an diese!), unternehmerische/journalistische Unabhängigkeit und Eigenverantwortung und drittens „eine stabile Eigentümerstruktur“ – Dank an die Jahr-Familie für 45 „gute Jahre“ Partnerschaft! Im vergangenen Jahr hatte Bertelsmann sämtliche Anteile übernommen.

Das Geschäft wandele sich, Technologie und mediale Inhalte bedingten einander, so Rabe. G+J habe hier nun „den richtigen Gesellschafter“, sagt er „in aller Bescheidenheit“. Große Bekenntnisworte, die in der ersten Rathaus-Reihe auch Bertelsmann-Matriarchin Liz Mohn beifällig benickte – und die es den Güterslohern bei aller „notwendigen Veränderungsbereitschaft“ des Verlages nun zumindest in der öffentlichen Wirkung schwerer machen würden, G+J zu verkaufen oder zu zerschlagen, wie immer mal wieder geunkt wird.

„Ich freue mich, dass der Eigentümer klare Aussagen zur Zukunft von G+J gemacht hat“, festredet Gastgeber Olaf Scholz. Seine Einladung ins Rathaus versteht er als „Ausdruck der Wertschätzung gegenüber G+J und der freien Presse“. Und verbindet Glückwünsche an den Jubilar mit Eigenwerbung für Hamburg als Standort für die Medien- und Kreativwirtschaft und – wie schon in früheren Reden – einsichtigen Bemerkungen zu den Schwierigkeiten der Verlage, ihre digitalen Rekordweichweiten in Geschäftsmodelle zu verwandeln.

Ja, irgendwann würden Computer alles erledigen, was sie erledigen könnten. Dann müsse man erkennen, „wo die Maschinen an ihre Grenzen stoßen“. Die Medienbranche habe hier einen Erfahrungsvorsprung, von dem alle lernen könnten, so Scholz. Und wie in der Politik komme es auch im Journalismus nicht nur auf Talent und Berufung an, sondern vor allem auf Handwerk, und das bleibe „im Kern dasselbe“: Es gehe darum, aus der unüberschaubaren Vielfalt von Informationen und Meinungen das Wesentliche und die Zusammenhänge herauszufiltern. An eine solche Leistung dürfe man auch Preisschilder hängen: Journalismus habe „auch einen monetären Wert, den wir gesellschaftlich verteidigen müssen“, so Scholz. rp

* In einer früheren Version des Textes war an dieser Stelle zu lesen, dass "sie alle" eingeladen wurden. Was so wohl nicht stimmt - siehe unten der Kommentar von Ralf-Dieter Brunowsky.