Laut Konzernangaben konnte die Verbesserung durch frühzeitig eingeleitete Maßnahmen zur Kostensenkung und Portfoliobereinigung sowie durch eine Effizienzsteigerung erzielt werden, obwohl der Konzernumsatz in 2002 durch die rückläufige Entwicklung in den Anzeigen- und Vertriebsmärkten um 3,0 Prozent auf 2,78 Milliarden (Vorjahr: 2,86 Milliarden) sank.
Die Umsatzrendite bezogen auf das EBITA erhöhte sich von 1,2 Prozent in 2001 auf 4,0 Prozent in 2002. Nachdem der Axel Springer Verlag im Geschäftsjahr 2001 noch einen Jahresfehlbetrag von 198 Millionen Euro verzeichnete, wird der Konzern im Geschäftsjahr 2002 wieder einen Jahresüberschuss ausweisen.
he