Gleich zweimal bekommt die Bertelsmann AG zum Jahresabschluss Spitzenprädikate für die unternehmerische Leistung der vergangenen zwölf Monate. So kam die "Wirtschaftswoche" zu dem Ergebnis, dass in Gütersloh der "zukunftsfähigste Konzern Deutschlands" zu Hause ist, während die "Financial Times" den Konzern gleich zum "angesehensten Medienunternehmen der Welt" kürt. Für die "Wirtschaftswoche" analysierte eine Gruppe von zehn Jurorenteams aus Hochschulen, Unternehmensberatungen und Bankanalysten das Zukunftspotenzial großer deutscher Industrie- und Dienstleistungsunternehmen. Mit 415 Punkten erreichte Bertelsmann hier 80 Prozent des theoretischen Maximalwertes und landete auf dem ersten Platz in der Gesamtbewertung. Ähnlich positiv das Ergebnis bei dem Ranking der "Financial Times" der "World's Most Respected Companies" des Jahres 2000: 720 von der Unternehmensberatung Price-Waterhouse-Coopers weltweit befragte Chief Executives attestierten Bertelsmann ein besseres Image als Mediengiganten wie Disney, Time Warner und News Corporation.