Das sind die 60 größten deutschen Digitalagenturen

Klar: Die niedrigen prozentualen Zuwächse der Top 60 und Top 30 hängen mit dem generell gestiegenen Umsatzniveau zusammen. Das betont auch Marco Zingler, Vizepräsident des BVDW: „In den vergangenen Jahren gab es vor allem durch Zukäufe und Zusammenschlüsse in den Top 60-Rängen teils extrem große Zuwächse. In diesem Jahr sehen wir eine Atempause. Organisches Wachstum ist im zweistelligen Prozentbereich in den Größenordnungen, in denen sich die Top-Agenturen mittlerweile befinden, nur noch schwer leistbar.“

Dennoch muss man kein Mathematikgenie sein, um an den Zahlen zu erkennen, dass das deutlich schwächere Wachstum nicht allein an den Relationen liegen kann. Zumal ausgerechnet Zinglers eigene Agentur den Gegenbeweis erbringt. Schließlich ist Zingler nicht nur Amt- und Würdenträger beim BVDW, sondern auch Gründer und Geschäftsführer der Kölner Agentur Denkwerk. Und die hat – mit Rang 21 auf ebenfalls hohem Niveau – im vergangenen Jahr deutlich zweistellig zugelegt. Um 31,8 Prozent, um genau zu sein. Zinglers Begründung hierfür: „Wir haben 2018 alles richtig gemacht und - neben Köln und Berlin - mit München und Hamburg erfolgreich zwei weitere Standorte aufgebaut.“

Ebenfalls zweistellig zugelegt hat Reply Digital Experience. Der Agenturverbund unter dem Dach der italienischen Reply AG wuchs um 26,7 Prozent und ist damit der einzige, der 2018 die 100 Millionen Euro Umsatzgrenze knacken konnte. Die Konsequenz: Erstmals Nummer 1 im BVDW-Ranking. Thomas Hartmann, Vorstand Reply AG, sagt dazu: „Wie im Vorjahr sind wir fast ausschließlich organisch gewachsen. Der Hauptanteil der Umsatzsteigerung ergibt sich durch den Ausbau von Bestandskunden und Neukunden.“

Dass Reply nun erstmals das Ranking der Digitalagenturen anführt, liegt aber auch daran, dass einige andere Branchengrößen 2018 nicht gemeldet haben. Einerseits Sapient, die 2016 noch mit einem digitalen Honorarumsatz von 90,6 Millionen Euro auf Rang 1 lagen. Andererseits die Bremer Team Neusta, die im vergangenen Jahr noch mit einem gemeldeten Umsatz von 104 Millionen Euro Platzhirsch war. Sapient beteiligt sich schon seit 2017 nicht mehr an dem Ranking, weil „viele der abgefragten Geschäftsbereiche für uns nicht mehr relevant sind“, so Geschäftsführer Wolf Ingomar Faecks.

Über die Gründe, warum Team Neusta in diesem Jahr nicht am Ranking teilnimmt, gibt es in der Branche unterschiedliche Vermutungen. Die offizielle Variante nennt Heinz Kierchhoff, Geschäftsführer Team Neusta, selbst: „Wir haben uns insbesondere aus Compliance-Gründen entschieden, in diesem Jahr das Internetagentur-Ranking auszulassen. Es ist uns ein Anliegen, eine Trennung zwischen einer Team Neusta betreffenden Rankingplatzierung und dem derzeit laufenden Wahlkampf unseres Eigentümers Carsten Meyer-Heder zu ermöglichen.“ Tatsächlich kandidiert Meyer-Heder derzeit als Spitzenkandidat der CDU für das Amt des Bürgermeisters beziehungsweise Ministerpräsident des Landes Bremen. Das hatte er im Interview mit HORIZONT bereits 2018 angekündigt. Im nächsten Jahr werde Team Neusta „natürlich“ wieder dabei sein“, so Kierchhoff.

Opinary Berater vs Agenturen

Shootingstar im aktuellen Ranking ist derweil Intive. Die Gruppe schraubte ihren digitalen Honorarumsatz um 50,3 Prozent auf 22,6 Millionen Euro und klettert damit von Rang 26 auf Rang 18. Intive Deutschland, mit Sitz in München, gehört zur Breslauer Intive Holding, die 2015 aus dem Merger der finnischen BL Stream und der polnischen SMT Software entstanden ist. Zu den Bestandskunden von Intive in Deutschland zählen Vorwerk, Esprit, Audi und Xarvio. Wolfe W. Diener, Senior Vice President Germany, erklärt das Umsatzplus der deutschen Intive unter anderem mit  einem „zusätzlichen Wachstumssprung durch die starke Expansion mit digitalen Transformationsprojekten bei Bestandskunden“. Für weiteres Wachstum sorgte zudem die Eingliederung von Intence in die Intive-Gruppe.

Das größte Umsatzminus musste hingegen Pilot Hamburg melden. Für Geschäftsführer Uli Kramer eine unschöne Situation, da sie nicht die tatsächliche Agenturentwicklung widerspiegelt. 2017 hatte Pilot ihr Digitalgeschäft mit Procter & Gamble in Twenty Five, einem gemeinsamen Joint Venture mit Mediacom eingebracht. Da Pilot an dem Joint Venture jedoch weniger als 50 Prozent hält, können diese Umsätze nicht mehr für das Ranking gemeldet werden.